книга 1
из серии
Ростов-на-Дону
2004г
(присказка)
Когда-то очень-очень давно, но не очень далеко от нас жили-были люди. Звались они славяне, а ещё раньше - праславяне.
Они делились на племена. Одно из племён называлось “лессы”. Племя состояло из родов, и один из родов именовался “родничи”.
А вокруг был Лес. Он давал людям всё: приют, одежду, пищу. Люди его любили и берегли.
Люди не были одиноки - вместе с ними и по соседству жили духи, домовые и Лесной Народ. А где-то в заоблачных высотах, да и не только там, обитали боги.
Боги, духи и прочие были в точности такими, какими их представляли себе люди, и поэтому облик их со временем менялся - вместе с представлениями людей. Например, многие боги сначала виделись нашим предкам в женском обличии, а затем, спустя сотни лет – в мужском. А некоторые изначально были животными, а потом стали похожи на людей. Небольшой дополнительный материал об этом помещён в конце книжки.
Для обращения к богам люди использовали специальный падеж - звательный: “Боже”, “Свароже”, “Перуне”... Позже так обращались к уважаемым людям (“человече”, “отче”). Мы и сейчас иногда пользуемся этим падежом, но в школе его уже не изучаем; а жаль.
Боги прилежно помогали людям во всём: в жизни, любви, охоте, земледелии и скотоводстве. А люди помогали богам тем, что верили в них - ведь известно, что боги без этого не могут существовать.
Вера древних славян была проста, красива и добра - как люди, которые её создали; на её благодатной почве выросло одно из самых чудесных и возвышенных явлений современной религии - православие. Выросло, впитав из неё всё самое лучшее, чтобы и дальше помогать людям быть увереннее в нашем изменчивом мире.
В наше время смешно было бы верить, что в вентиляции небоскрёба прячется домовой, а в речке за городом можно встретить русалку - их время давно прошло. Но помнить о них нужно. Хотя бы для того, чтобы полнее представить себе - какими они были, наши предки.
Давайте же вернёмся в те времена, когда верить в русалок было не смешно. И всё было гармонично: человек был неотделим от природы, природа - неотделима от богов, боги - от человека. Так они и жили, все вместе.
Сварог лежал на рыхлом облаке, жевал травинку и посматривал на происходящее внизу: там сверкали молнии, бабахали громы и носились в разные стороны тучи. Ветры играли ими, как мочалками: кувыркали, швыряли друг в дружку и выжимали на Лес океаны дождя.
Белбог сидел рядом, свесив ноги - ему нравилось, как молнии щекотят пятки. Усилием воли он удерживал божье облако почти неподвижно.
- Перун сердится, - сказал он. - Велес, шутник, облил его малиновым соком и говорит: “Вот теперь ты - красный молодец!” А сам растворился в траве. Перун его найти не может, вот и злобствует. Бьёт молниями во всё подряд. И Ветры с ним заодно. Ты бы сказал Стрибогу - пусть уймёт сыновей.
Сварог только добродушно усмехался в седой ус - пусть потешатся, коли не лень, их дело молодое:
- А что, неплохое начало для русальной недели!
Ураган. Что это такое? Сидящие на облаке боги, похоже, решили, что это способ поразмяться и пощекотать пятки. А что такое ураган для людей? Вы, наверное, знаете, что он страшен и что от него одни неприятности. А как вы его себе представляете?
Один хороший человек представил себе (и нам!) тучи песка и пыли над взволнованной степью и страшный смерч, способный поднять в воздух маленький домик, вместе с девочкой и собачкой, укрывшимися внутри. О том, что из этого получилось, Вы, наверное, уже знаете.
Другой человек, может быть, увидит в этом слове море: старый корабль с поломанной мачтой и рваными парусами, бравых матросов на палубе и огромные волны, жадно глотающие скалистый берег.
Да мало ли что ещё!
Словенский Лес в эту ночь напоминал и степь, и море, и мало ли что ещё. Ветры дули, казалось, во все стороны сразу. Низкие свинцовые тучи носились над деревьями, метали вниз пучки молний и в изнеможении обрушивались вслед за ними - в виде огромных водопадов. Рёв урагана спорил с раскатами грома. Давно уже Лес не видел ничего подобного!
- Ну, Ветры разгулялись! - сказал Белбог. - Смотри: деревья колышутся, как ковыль в степи!
- По-моему, больше похоже на шторм в море, - возразил Сварог. - Мокрые верхушки блестят, как волны. А вон там, смотри, возвышается, как корабль - это Старый Дуб. И трещит, будто мачты ломаются, и ветки рвутся, как паруса.
Совсем иначе виделось это маленькой девочке, сидящей во впадинке меж корней Старого Дуба: бравым матросом на корабле она себя уж точно не представляла. Здесь, внизу, было немного спокойнее - ураган не мог запустить сюда свои мощные лапы, проникали только тонкие упругие пальцы Ветров. Но грохота хватало и тут, а блики молний давали обильную пищу испуганному воображению.
- Ой! И совсем я не боюсь! - сказала девочка.
Обманывать, конечно же, нехорошо. Но, во-первых, её сейчас никто не слышал, а во-вторых, она пыталась убедить в этом сама себя.
- А-ай! Подумаешь, наш кузнец тоже очень громко бумкает!
Она попробовала поглубже втиснуться в своё укрытие, но куда там - ноги всё равно оставались под дождём.
- А я буду кричать, - решила девочка и тут же это исполнила: - Ой-ёй-ёй-ё-ёй!!!
Как раз в это время в перестрелке молний случился небольшой перерыв.
- Ага, испугались! - ободрённая, она принялась выкрикивать всё, что приходило на ум. При этом она ойкала и айкала после каждой вспышки молний. - И зачем я - ой! - пошла в Лес одна?!!
Сегодня днём она, вместо того, чтобы собирать грибы, заигралась на берегу речки Бавы, да ещё и лукошко потеряла. Старейшина Алпаут отправил её обратно в лес и строго наказал, чтобы без лукошка не возвращалась.
- Ой, мамочка, прямо над головой ударило! И всё из-за какого-то лукошка! - она уже сама ждала новых раскатов, чтобы взвизгнуть погромче. - Вот возьму - аёй! - и уйду к тётке! Поплачете тогда!
Вообще-то старейшина был человеком добрым. Но погода была хорошая, бурю не предвещали даже волхвы, и Алпаут поступил так со спокойной совестью: надо же девочку воспитывать.
Много лет назад её родители пошли в лес и не вернулись. Видимо, их задрал медведь. За девочкой присматривали все жители Родника, помогали, кто чем мог.
- Мамочка! Что же мне - ой-ё-ёй! - делать?
Она верила, что родители вернутся. Часто мысленно разговаривала с ними, особенно, когда оставалась одна, словно родители всё время были рядом с ней. Вот и сейчас она услышала мамин голос:
- Не бойся грома, доченька. Опасны молнии, но здесь они тебя не достанут. А чтобы от грома не заболели уши, открой пошире рот.
С вами так не бывает: вроде бы никого рядом нет, а как будто кто-то что-то сказал? Попробуйте сделать вот что: закройте глаза и поговорите мысленно с кем-нибудь из близких. Например, спросите у мамы - можно ли пойти погулять. Уверен, что у вас получится - мама ответит, что “Да, можно, но сначала выучи уроки!” Так же вышло и с девочкой. Она ничуть не удивилась и ответила:
- Я знаю, мамочка, но всё равно боюсь!
- Потерпи немного, доченька, это не может продолжаться долго.
- Спасибо, мама, - девочка успокоилась. Эта игра часто помогала ей в трудные минуты: нужно было только закрыть глаза и представить себе маму или папу, а они давали добрый совет.
Дажбог недовольно ворочался на своём облаке: ему изрядно надоел весь этот шум. Он терпел, сколько мог, затем схватил первое, что подвернулось под руку - это оказался Старый Дуб - и треснул им Перуна по лбу.
Девочке показалось, что прямо из туч появилась громадная рука и ухватила вершину Дуба. Рука могла и померещиться, но Старый Дуб вдруг двинулся в сторону всем стволом - эта сила была мощнее, чем Ветры, с которыми он боролся раньше. Девочка вскочила и бросилась прочь, в мерцающую тьму.
Старый Дуб был уже не так крепок, как прежде. К тому же он слишком возвышался над соседями, а вода размыла под ним почву. С глухим стоном он метнулся к небу вырванными корнями, прихватив изрядные комья земли, и рухнул обратно, круша растущих вокруг внуков и правнуков.
Да, нелёгкая это доля - быть игрушкой в руках Богов. Если они обратили на тебя внимание, это не всегда хорошо. Но может быть, это и лучше, чем постепенно дряхлеть, разваливаясь по кускам. Пятьсот лет царил Старый Дуб над Лесом, храня одному ему известную тайну…
В образовавшуюся яму хлынули потоки воды. Но наполнить её не могли - на дне была дыра, ведущая в большую пещеру.
В пещере уже много тысяч лет лежал Дракон.
Вода попала ему в ноздри, и он чихнул. Затем зашевелился и огляделся по сторонам. Земля под ним просела, и обломок скалы, который его прижимал, ослабил свой натиск. Дракон пролез вперёд и вскоре уже разгребал лапами дыру, выбираясь наружу.
- Ничего не скажешь, весёленькое место! - произнесла его средняя голова громовым голосом, показавшись из ямы. Две другие головы смотрели в разные стороны. - И надо же было мне столько времени просидеть под землёй, чтобы вылезти именно в такую погоду!
Дракон двинулся вперёд, пробуя и разминая ноги - он как бы заново учился ходить.
- Да, долго я пролежал, - сказал он через некоторое время. - Лес вокруг - лиственный. То берёзка, то рябинка. Пальмы ни одной не видно, не говоря уже о хвощах. Папоротник вон, кажется, есть, но какой-то невзрачный, маленький. Травка зеленеет. Ледниковый период, видимо, прошёл. Это значит, прошло… Э-ге-ге! Пятьдесят миллионов лет, не меньше! А может, и все сто!
Он хотел присвистнуть правой головой, но вместо звука из пасти вырвался сноп огня.
- Надо же! - сказала средняя голова. - Совсем забыл, что она плюётся огнём. Что-то с памятью моей стало. А левая?
Несколько раз открылась и закрылась левая пасть.
- Левая не плюётся. Но и не разговаривает. Жаль - не получится устроить совещание. Зато и не поругаюсь. А интересно было бы посмотреть: Дракон, колотящий сам себя по мордам! Кстати, о совещании - хотелось бы с кем-нибудь поговорить. Интересно, люди здесь есть?
Он пошёл наугад, выбирая места, где деревья росли пореже, и поворачивая головы в разные стороны.
- Чую запах костра и жареной рыбы, - сказал он через некоторое время. - Пожалуй, рыба не станет поджаривать сама себя. Значит, люди есть!
Он ещё раз понюхал воздух и выбрал нужное направление.
Ураган постепенно затихал. Молнии сверкали всё реже, но по-настоящему стихия успокоилась только к рассвету.
Когда-то давно люди нашли на склоне небольшого холма источник с чистой и вкусной водой, и поселились рядом. Затем приехал князь. Он повелел основать твержу и оставил дюжину воинов. Постепенно люди вырубили вокруг источника деревья, построили дома и обнесли их стеной - заборолом.
Твержа называлась Родник. Она мало чем отличалась от других поселений, разбросанных по границе Словенского леса. С высоты птичьего полёта она была похожа на деревянный пояс, брошенный на круглую клетчатую скатерть-поляну: внутри пояса-стены рассыпались фасолины-дома, к югу пролегла голубая нитка-ручей, а на север от пряжки-ворот легла через клетки-поля серая лента-дорога.
Возле ворот из-за стены выглядывала сторожевая вышка. Разбойники и кочевники давно уже не нарушали мирной жизни поселян, и стражники, которыми были по очереди все мужчины твержи, занимались охраной посевов от диких зверей и птиц.
Дежурил стражник и в эту ночь. Он понимал, что в такую непогоду нашествия оленей или кабанов не будет, и пытался заснуть под шум непогоды.
Вдруг со стороны дороги раздался новый звук: как будто одновременно заревели десять медведей. Причём казалось, что медведи орут по-человечески:
- Лю-у-у-ди-и! Лю-у-у-у-ди-и-и!! Челове-е-ки-и-и!!!
Стражник схватил огниво и стал судорожно высекать искры.
Тем временем звук приближался. Когда разгорелся факел, стал виден блеск трёх пар огромных глаз, висящих над дорогой почти на уровне вышки.
- Чур меня! - крикнул стражник. Он представил себе размеры медведей и в страхе попятился назад. Забыв, что там расположен сход.
Дракон увидел, как человек кубарем скатился по лестнице, и поспешил на помощь. Для этого пришлось выломать ворота. Он подбежал к пострадавшему и стал ощупывать его языком - все ли кости целы. Вроде бы всё было в порядке, если не считать сильного испуга.
- Вы меня извините, - сказал Дракон. - Я сегодня неважно выгляжу: сто миллионов лет не умывался. И гребень на спине несколько помят…
Человек вдруг дико заорал, стукнул его факелом по средней морде и убежал.
Зверь очень удивился.
- Ничего себе! - сказал он. - Интересно здесь встречают гостей!
Немного подумав, он решил всё-таки пойти вслед за человеком.
В посёлке началась паника. Зажигались огни, раздавались крики, из домов выскакивали и убегали люди.
Стражник скрылся в каком-то строении. Дракон протиснул правую голову в квадратное окошко и огляделся. Две коровы и лошадь шарахнулись к дальней стене, а человек пытался забраться под кучу соломы. Дракон хотел что-то сказать, но вместо звуков полился огонь. Солома загорелась.
Шум в посёлке стал просто невообразимым. Несколько стрел со звоном отскочили от драконьей чешуи.
Сбоку на него налетел здоровенный детина с молотом в руках. Его удары не причиняли особого вреда, но сильно мешали исправить положение. Дракон вытащил голову из окна и попытался объясниться. Из этого ничего не получилось - из правой пасти опять вылетело пламя.
- Ах, ты огнём плеваться! - воскликнул детина и ещё сильнее замахал своим орудием.
Несколько человек боялись подойти близко, но осыпали зверя копьями и стрелами.
- Не имеете права! - закричал Дракон, пытаясь хвостом нащупать вход в сарай. - Меня надо беречь! Я - единственный экземпляр!
- Не по-нашему говорит! - крикнул парень. - Ах ты, ворог проклятый!
- Осторожно, ты мне ухо помнёшь! Извините, вы. Вы мне ухо помнёте! - крича и уворачиваясь от ударов, зверь всё-таки сумел задней лапой выбить дверь. Человек и животные благополучно выбрались наружу. - Тоже мне, натуралист нашёлся! Я же чуть на собаку не наступил!
Парень наседал.
- Похоже, у меня плохо не только с памятью, но и с координацией движений, так недолго и задавить кого-нибудь, - сказал Дракон сам себе.
- Задавить!? Я тебе задавлю, зверище! - заорал детина ещё громче. - Люди! Дайте мне что-нибудь потяжелее!
- Пожалуй, совещания не получится: эти люди явно не готовы к приёму гостей. Пора сматывать удочки! - Дракон развернулся и убежал в лес.
Там он остановился на краю большой поляны под старой осиной и затих до утра, размышляя о странном поведении людей.
…Усталая и продрогшая девочка долго плутала по мокрому тёмному лесу.
- Не видно ничего. Лучше бы молнии сверкали. - Она продвигалась потихоньку, маленькими шажками, вытянув вперёд руки. - Вот лягу сейчас здесь и замёрзну насовсем. Поплачете тогда! Будете знать, как посылать маленьких девочек за лукошками! Надо же: руки из неба опускаются. Перун, не иначе. Неужели он хотел меня схватить? - Её руки нащупали что-то большое, шершавое и твёрдое. - Какой-то камень… Мокро везде. О! Кажется, пещера!
Она забралась внутрь и мгновенно уснула.
“Человек”, - подумал Дракон и повысил температуру левой передней лапы, под которую забралась девочка.
Макошь ласково потрепала Перуна по курчавой голове:
- Утомился, вояка? Полежи, отдохни, - Она погладила пальцами лиловую шишку на его лбу. Шишка посветлела и рассосалась.
Перун продолжал гневно сверкать глазами и сжимать кулаки:
- Мы ещё посмотрим, кто кого! Я ему это дерево ещё припомню!
* * *